Les vacances de la Toussaint ont commencé ce week-end dans les trois zones de l’Hexagone et courent jusqu’au dimanche 1er novembre, selon le calendrier scolaire officiel publié par l’Éducation nationale. Au milieu, un autre rendez-vous bouscule les habitudes de la maison : le passage à l’heure d’hiver, dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre. Deux semaines où il faut penser à ceux qui ne partent pas forcément avec la famille : les cochons d’Inde.
Plan de l'article
Partir ou rester : la question à trancher dès maintenant #
Le cochon d’Inde est un animal sensible au stress et aux changements d’environnement. Un long trajet en voiture, un nouveau lieu, d’autres bruits : tout cela le perturbe davantage qu’un chien habitué aux balades. Pour un séjour court, beaucoup de propriétaires préfèrent donc le laisser chez lui, à condition qu’une personne de confiance passe chaque jour.
Chaque jour, et pas un jour sur deux. Un cochon d’Inde a besoin de foin à volonté, d’eau propre et de légumes frais quotidiens. Il ne fabrique pas lui-même sa vitamine C et doit la trouver dans son alimentation. Une gamelle remplie « pour trois jours » ne remplace pas une visite : le foin se souille, l’eau se renverse, les légumes flétrissent.
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Si vous l’emmenez
Prévoyez une caisse de transport aérée et bien calée, avec du foin pour le trajet, et installez-le à l’abri des courants d’air et du soleil direct à l’arrivée. Emportez sa nourriture habituelle : ce n’est pas le moment de changer de granulés. Et si vous allez chez des proches qui ont un chat ou un chien, gardez les animaux séparés.
Bien briefer la personne qui le garde #
Voisin, ami, membre de la famille ou pet-sitter : la personne qui prend le relais doit repartir avec des consignes claires. Notez sur une feuille ce qu’il mange, en quelles quantités habituelles, où se trouvent le foin et la litière, et à quel rythme nettoyer la cage.
Ajoutez les signaux qui doivent alerter : un cochon d’Inde qui ne mange plus, reste prostré dans un coin, a le poil hérissé ou ne produit plus de crottes doit être vu rapidement. Chez ces petits herbivores, un arrêt de l’alimentation est toujours un signe d’alerte. Laissez donc le numéro de votre vétérinaire, et idéalement celui d’une clinique de garde qui reçoit les NAC, puisque tous les cabinets ne les prennent pas en charge, surtout en période de fermeture.
Penser à la pension
Certaines animaleries, associations et particuliers proposent des pensions pour rongeurs. Avant de réserver, visitez les lieux, demandez comment les animaux sont séparés et vérifiez que votre compagnon ne sera pas mis au contact d’inconnus : deux cochons d’Inde qui ne se connaissent pas peuvent se battre, et les maladies circulent vite entre animaux.
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Le 25 octobre, une heure de décalage à ne pas négliger #
Le retour à l’heure d’hiver tombe cette année le 25 octobre, une date particulièrement précoce, puisque le dernier dimanche d’octobre arrive tôt dans le mois. Pour nous, c’est une heure de sommeil en plus. Pour un cochon d’Inde habitué à entendre le sachet de légumes à heure fixe, c’est un repas qui arrive soudain plus tard ou plus tôt.
Le plus simple est d’étaler le changement : décalez les repas d’un petit quart d’heure par jour pendant quelques jours, plutôt que d’un coup. L’animal s’habitue en douceur. Pensez aussi à la lumière : avec des journées plus courtes, évitez de placer la cage dans une pièce qui reste sombre toute la journée ou, à l’inverse, éclairée tard le soir.
L’automne, saison des courants d’air
Le passage à l’heure d’hiver coïncide avec le rallumage des chauffages. Vérifiez que la cage n’est ni collée à un radiateur, ni placée près d’une fenêtre souvent ouverte. Les variations brusques de température et les courants d’air sont mal supportés par les cochons d’Inde.
Jamais de relâcher dans la nature #
Les vacances sont aussi, malheureusement, une période où certains propriétaires dépassés se débarrassent de leurs animaux. Au printemps dernier, près de 50 cochons d’Inde ont été retrouvés dans le parc Fraisse à Sorbiers, dans la Loire, puis recueillis par des bénévoles de la SPA, comme le rapportait ici Loire.
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Un cochon d’Inde domestique n’a aucune chance de survie dehors : il ne sait ni se protéger des prédateurs ni affronter le froid. Si vous ne pouvez plus vous en occuper, tournez-vous vers un refuge, une association spécialisée dans les NAC ou votre vétérinaire, qui saura vous orienter. Et si vous envisagez au contraire d’accueillir un compagnon pendant ces vacances, l’adoption en association reste la meilleure option : les animaux y sont suivis, et les bénévoles vous aident à démarrer dans de bonnes conditions.
