Comment gagner l’amour de son cochon d’Inde ?

Un cochon d’Inde est une proie. Tout ce qui ressemble à de l’indifférence, au début, est en réalité de la prudence : il évalue si vous êtes dangereux. Apprivoiser un cochon d’Inde, ce n’est donc pas le convaincre de vous aimer, c’est lui prouver qu’il ne risque rien — et cela change complètement la méthode.

Ce que vous prenez pour de la froideur est de la prudence #

Dans la nature, un cavidé est mangé. Son cerveau est réglé pour cela : figer, fuir, se cacher. Un animal qui se cache sous sa maisonnette quand vous entrez dans la pièce n’est pas indifférent, il applique exactement ce pour quoi il est équipé.

La conséquence pratique est simple et contre-intuitive : chaque fois que vous allez le chercher, vous confirmez qu’il avait raison d’avoir peur. À l’inverse, chaque fois que vous restez immobile et qu’il vient, il apprend le contraire. C’est tout le programme.

• ✓Asseyez-vous par terre, à côté de la cage ouverte, et ne faites rien. Lisez, parlez doucement, restez.
• ✓Ne tendez pas la main au-dessus de lui : une ombre qui vient d’en haut, c’est un rapace.
• ✓Présentez la nourriture à plat sur la paume, posée au sol d’abord, dans la main ensuite.
• ✓Acceptez qu’il reparte se cacher. Le retour compte, pas la durée.

« On n’apprivoise pas une proie en allant la chercher. On s’assoit, on attend, et on laisse l’animal décider que le risque est acceptable. »

— Le principe qui résume tous les conseils de cette page

Les signes qu’il vous fait confiance #

Le vocabulaire d’un cochon d’Inde est plus lisible qu’on ne croit, à condition de regarder le corps en même temps que le son. Un même couinement ne veut pas dire la même chose selon que l’animal est figé ou qu’il trottine vers vous.

À lire Quel est le prix moyen d’un cochon d’Inde ?

• ✓Le popcorning : de petits bonds verticaux, parfois de travers. C’est l’expression de bien-être la plus caractéristique de l’espèce.
• ✓Le ronronnement grave, corps détendu, pendant une caresse.
• ✓Il vous suit du regard ou des pattes quand vous traversez la pièce.
• ✓Il mange en votre présence — un animal-proie ne mange pas s’il se sent menacé. C’est le signal le plus fiable de tous.
• ✓⛔ À l’inverse : sifflement aigu, immobilité totale, claquement de dents, fuite systématique. Ce sont des refus, pas des caprices : on recule d’un cran et on recommence plus lentement.

La video ci-dessous, publiee par la chaine PetiteCavy, ne porte pas sur l’apprivoisement mais sur le bain du cochon d’Inde. Nous le precisons pour que personne ne la regarde en attendant des conseils de socialisation.

Les friandises marchent, à condition de ne pas se mentir #

La nourriture est le raccourci le plus efficace vers la confiance : c’est ce que tout le monde vous dira, et c’est vrai. Ce qu’on vous dit moins, c’est que la plupart des « friandises » recommandées pour apprivoiser sont précisément les aliments qu’on recommande, deux paragraphes plus loin, de limiter.

Les deux conseils ne sont pas compatibles tels quels, et il faut trancher : la carotte et la pomme sont sucrées. On peut parfaitement s’en servir pour créer le lien — en tout petits morceaux, et en les comptant comme des exceptions, pas comme la ration quotidienne.

La base reste le foin à volonté, qui entretient l’usure des dents à croissance continue, puis les légumes frais, puis une petite quantité de granulés. Les cochons d’Inde ne fabriquent pas leur vitamine C, d’où l’importance des légumes frais dans la ration.

À lire Comment concevoir un parcours parfait pour votre cochon d’Inde ?

• ✓Pour apprivoiser, en très petite quantité : un morceau de poivron, un brin de persil, une feuille de romaine.
• ✓Avec modération : carotte, pomme et fruits en général, pour leur teneur en sucre.
• ✓À éviter : produits laitiers, graines et noix, aliments transformés, tout ce qui est gras ou sucré.
• ✓Eau propre en permanence, changée tous les jours, biberon vérifié — un biberon qui ne coule plus ne se voit pas.

La routine fait plus que les caresses #

Un animal qui ne sait pas ce qui va arriver reste sur ses gardes. Un animal dont la journée est prévisible se détend. C’est pour cela que l’heure des repas, l’heure du nettoyage et l’heure de la sortie comptent davantage, dans les premières semaines, que le temps passé à essayer de le caresser.

Le même raisonnement vaut pour l’emplacement : une cage posée dans le passage, près d’une télévision ou d’une porte qui claque, entretient un état d’alerte permanent. Une pièce calme, une cage spacieuse, des cachettes en nombre — au moins une par animal — et la présence d’un congénère, car c’est une espèce grégaire qui supporte mal de vivre seule.

La sortie en extérieur : ce que la plupart des guides oublient de dire #

On lit partout qu’il faut « offrir de l’exercice, dans la cage ou dans un environnement sécurisé à l’extérieur », et la phrase passe comme une évidence. Elle n’en est pas une. Sortir un animal-proie dehors, c’est le placer dans la situation exacte pour laquelle son instinct est réglé, et le même guide vous a expliqué trois paragraphes plus haut que cet animal est craintif parce qu’il est une proie.

Ce n’est pas une raison pour ne jamais sortir : c’est une raison pour préparer la sortie au lieu de l’improviser.

À lire Cochon d’Inde ou hamster : Comment les distinguer ?

• ✓Jamais sans surveillance directe, et jamais sur un simple gazon ouvert : un enclos fermé, couvert sur le dessus.
• ✓Rapaces, chats, chiens : le danger vient aussi du ciel, c’est pourquoi le dessus de l’enclos compte autant que les côtés.
• ✓Température : ces animaux supportent mal la chaleur. Pas de plein soleil, toujours une zone d’ombre accessible.
• ✓Pelouse : pas de traitement chimique, et attention aux plantes du jardin, dont beaucoup ne sont pas comestibles pour un rongeur.
• ✓Le sol : un cochon d’Inde creuse peu mais se glisse partout. Vérifiez le bas de l’enclos avant, pas après.

Santé : ce qui doit vous faire décrocher le téléphone #

C’est le prolongement direct de tout ce qui précède. Une proie ne montre pas qu’elle va mal, parce que montrer sa faiblesse, dans la nature, c’est être désignée. Quand les signes deviennent visibles, la situation est déjà installée.

D’où une règle simple, et c’est la plus utile de cette page : un animal qui cesse de manger ne se surveille pas, il se montre. L’arrêt de l’alimentation, chez un cochon d’Inde, est un motif de consultation, pas d’attente.

• ✓Il ne mange plus, ou beaucoup moins : consultation.
• ✓Il perd du poids — pesez-le régulièrement, c’est le signal le plus précoce et le plus objectif.
• ✓Il bave, mâche de travers, laisse tomber sa nourriture : les dents poussent en continu et se déséquilibrent.
• ✓Il reste prostré, le poil hérissé, le dos rond.
• ✓Difficultés respiratoires, écoulements, plaques sans poils.
• ✓Choisissez un vétérinaire habitué aux nouveaux animaux de compagnie : tous ne suivent pas les rongeurs.

Ce que cette page a corrigé #

La version précédente répétait cinq fois les mêmes conseils (patience, douceur, friandises, routine) répartis sur des sections aux titres différents, et se contredisait sur deux points : elle proposait les fruits et les carottes comme outil d’apprivoisement tout en demandant d’éviter le sucre, et elle recommandait la sortie en extérieur sans nommer un seul risque, après avoir expliqué que l’animal est craintif parce que c’est une proie.

Elle mentionnait aussi des vaccinations et une fréquence de visite vétérinaire que nous n’avons pas pu étayer ici : nous les avons retirées plutôt que de les remplacer par d’autres chiffres. Ce qui reste est le motif de consultation, qui ne dépend d’aucun calendrier.

À lire Peut-on laisser un cochon d’Inde dehors en hiver ?

Une precision sur la video ci-dessous #

Cette video etait deja presente sur cette page. Elle ne parle pas de cochons d’Inde : elle vient du compte Challenge Photo pour Couple et il s’agit d’un message d’amour entre conjoints, arrive ici par le seul mot « amour » du titre de l’article. Nous la laissons en place et nous disons ce qu’elle est.